LUNGO IL FIUME MEKONG 12 GIORNI

Arrivo all’aeroporto di Tan Son Nhat a Saigon. Incontro con la vostra guida iLOTUS TOURS. Trasferimento in centro città e sistemazione in hotel. Tempo libero per rilassarsi oppure per iniziare la scoperta personale della città. 

Arrivo al molo di Hung Vuong (città di Ben Tre) di fronte all’hotel con lo stesso nome. Imbarco per un’escursione sul fiume Ben Tre, uno dei principali affluenti del fiume Mekong. Durante il percorso avremo l’occasione di ammirare le vivaci attività locali, la pesca lungo il fiume, la funzionalità dei canali d’irrigazione. Sosta in una fornace del signor Tu Lo per osservare la lavorazione dei mattoni in stile tradizionale, gli stampi e la cottura. Visita, lungo il canale, di uno dei numerosi laboratori di lavorazione della noce di cocco. Si continua attraverso le insenature naturali del delta per arrivare ad un villaggio presso il quale una famiglia del posto ci permetterà di  degustare un tè e della frutta fresca colta sul posto. Con una moto taxi (Xe Loi), o in bicicletta, partiamo attraverso la natura locale: piccoli boschi, campi di verdi risaie e di verdure, un vero assaggio della locale vita contadina. Sosta per il pranzo in un ristorante locale. Sistemazione nel vostro alloggio presso una casa colonica del villaggio. Dopo un pó di relax, nel pomeriggio, partenza per visitare la casa di un abitante con la sua splendida collezione di porcellane antiche e con la possibilità di partecipare ad alcune attività contadine. Con la famiglia che ci sta ospitando,  assisteremo infine ad una lezione di culinaria locale per la preparazione della cena serale. Cena e pernottamento nella casa colonica.

Dopo la prima colazione preparata dal proprietario di casa, si attraversa inizialmente un affluente del Mekong in sampan locale e poi, con  un bel giro in bicicletta, scopriremo la vita quotidiana della popolazione del luogo. La strada si snoda attraverso belle case ordinate e accoglienti e, durante il percorso, scopriremo tante varietà tropicali tra le quali il longan, il rambutan, il jackfruit, il durian, la papaya, il guava, il drago di frutta, la mela acqua, il mangostano. Si prosegue con un piacevole giro sotto gli alberi di cocco, e con la visita di numerosi laboratori per la lavorazione di questo frutto.
Finite le visite, trasferimento in macchina verso Can Tho. All’arrivo, visita della casa antica di Binh Thuy, dove, nel 1992, è stato girato il film "L'amante".

In prima mattinata con il battello fluviale visitiamo il mercato galleggiante di Cai Rang. Lo scenario che si presenta dinanzi ai nostri occhi è autentico ed emozionante, con tanti sampan carichi di riso, frutta, prodotti artigianali che si incontrano per scambiare o vendere la propria merce. La conoscenza della popolazione locale ci porterà alla scoperta della loro vita ed ci farà conoscere le tante ed animate attività tradizionali. Avremo l’occasione di assaggiare la frutta fresca colta sul posto. Visitiamo la foresta di Tra Su e quindi, in seguito, trasferimento con pernottamento in hotel.

Dopo la colazione in hotel, effettuerai una crociera di 5 ore sul Mekong per Phnom Penh. Nel pomeriggio, visita: il Palazzo Reale inclusa la Pagoda d'Argento che fu costruita nel 1866 durante il protettorato francese del re Norodom, il Museo Nazionale, costruito dal Re Sisowath nel 1920, la pagoda di Wat Phnom, situata su un colle in posizione panoramica. Trasferimento in centro città e sistemazione in hotel. 

In mattinata partenza in direzione nord-ovest per circa un’ora, verso  Phnom Oudong, l'antica capitale della Cambogia durante le ultime fasi dell'Impero Khmer, nonché luogo di incoronazione di molti sovrani del passato. Composto da una serie di templi in cima a una collina di grandi dimensioni, ammireremo il paesaggio splendido della pianura circostante. Phnom Oudong fu bombardata e profanata dagli americani, e poi dai Khmer Rossi, ma possiede ancora una bellezza che nessuna guerra è stata in grado di cancellare. Continuiamo proseguendo a nord verso la provincia di Pursat , famosa per le sculture in marmo. Quindi ci fermeremo nel villaggio di Kompong Luang e in barca visiteremo il villaggio galleggiante, le attività dei pescatori e i negozi locali. Dopo la sosta per un pranzo in libertà, proseguiamo in direzione di Battambang, la nostra tappa finale.. Battambang è stata per lungo tempo una roccaforte dei Khmer rossi e quindi non battuta dal turismo tradizionale.

Dopo la prima colazione, visitiamo le rovine del tempio Khmer Ek Phnom risalente all’XI secolo, distante 15km. lungo la strada possiamo fermarci per visitare delle pagode  e  delle famiglie locali che producono carta di riso. Si prosegue per Phnom Sampov, un interessante grotta nella montagna che fu scena di massacri durante il periodo dei Khmer Rossi. 

Dopo la prima colazione, visitiamo un’antica casa coloniale appartenente ai vecchi governatori thailandesi e francesi. Qui sono conservati attrezzi agricoli, strumenti musicali e vestiti della vita di quei  tempi. Trasferimento a Siem Reap in auto (170 km - circa 3 ore). Durante la strada sosta per visitare una fattoria di seta ‘Angkor Silk Farm’ molto famosa e un breve riposo per assaggiare la squisitezza locale, ovvero la" torta di stelle", la ‘Nom Phkay in lingua khmer. Arrivo a Siem Reap.

Dopo la colazione, visita di Angkor Thom (La Grande Città). Dal portale Sud, passeremo per il famoso Bayon del 12° e 13° secolo, dedicato al buddismo, composto da 54 maestose torri con  216 facce di Avalokitesvara. Visiteremo la terrazza degli Elefanti, lunga 350 mt, dove si svolgevano le udienze reali e le cerimonie pubbliche, la terrazza del Re Lebbroso, una piattaforma del XII° secolo con le molte ed ammirevoli figure scolpite delle danzatrici Apsara, il Phimean Akas (il palazzo celeste), una piramide a tre livelli che rappresenta il monte Méru. Visiteremo infine  una parte del «Piccolo Circuito»: Takeo e Ta Prohm.
Nel pomeriggio, andremo alla scoperta del meraviglioso tempio di Angkor Wat, iscritto nel patrimonio mondiale dell'umanità dell’Unesco, con le sue torri slanciate ed i suoi bassorilievi straordinari. È uno dei più straordinari monumenti mai concepiti dall’essere umano, eretto nel XII secolo (1112 – 1152) in onore di Vishnu. Avremo inoltre tempo sufficiente per ammirare il tramonto dal Tempio di Pre Rup. 

In giornata faremo un’escursione a Kbal Spean (il fiume dei Mille linga) a 30 km a nord di Angkor, in circa un’ora d’auto per poi attraversare parte di una foresta per raggiungere il sito archeologico. Nel XI secolo, lungo il letto del fiume, gli eremiti hanno scolpito una serie di sculture tra le quali abbondano i ‘linga’, simboli fallici del dio Shiva, in forma di protuberanze del suo organo maschile. Oltre ai linga ammireremo altre figure di divinità: Vishnu addormentato su un serpente, Nandin il toro, Shiva e Urma. Nel pomeriggio visiteremo Banteay Srei (la Cittadella delle Donne), consacrata a Shiva, la cui architettura e le cui sculture di graniglia rosa rappresentano un’opera maestra dell’arte khmer. 

Al mattino visita del sito archeologico di Hariharalaya, la città pre-angkoriana che fu sede dei Re Khmer del IX secolo. In questo luogo, oggi noto come Rolous, possiamo ammirare templi edificati con tecniche più rudimentali e primitive rispetto ad Angkor, ma ugualmente cariche di fascino. Nel IX secolo l’arenaria non era ancora utilizzata e sia l’imponente tempio Preah Ko che il piccolo Lolei presentano torri interamente edificate in mattoni. L’attrazione maggiore di Rolous è però costituita dal mastodontico Bakong, un “tempio montagna” la cui ripida piramide a cinque gradoni si erge al centro di un largo canale che la circonda. 
Trasferimento a Kompong Khleang dove, in barca, visiteremo  alcuni villaggi vicini, i mercati e la scuola locale. Al rientro, presso una famiglia locale, cena e pernottamento.  

Trasferimento all'aeroporto di Siem Reap e volo di partenza. Fine dei nostri servizi.