È difficile riassumere in poche righe la ricca storia della Cambogia. Tuttavia, è sempre interessante essere a conoscenza dei grandi eventi che hanno segnato la storia del paese che si sta visitando.
- I primi abitanti del territorio cambogiano sono probabilmente legati agli aborigeni dell'Australia e ai melanesiani arrivati 40.000 anni fa.
- Intorno al 5000 a.C., le popolazioni che scendono dalla Cina costituiscono gli antenati dei Môns e dei Khmers.
- Una civiltà Mon-Khmer si sviluppa sotto l'influenza dell'India. Vengono adottati il sanscrito, il buddismo e l'induismo, ma anche le leggi e le tecniche indiane.
- L'impero Khmer si impone a partire dal I secolo e il regno Khmer di Chenla diventa il vassallo di Funan, un regno del delta del Mekong, fino al VI secolo. Nel 7 ° secolo, Jayavarman stabilisce la capitale ad Angkor.
- Nell'VIII secolo, il regno di Chenla si divide in più regni rivali tra loro passando successivamente sotto il dominio dell’isola di Giava.
- Il IX secolo segna l'inizio dell'età dell'oro dell'impero Khmer, Jayavarman II unifica i principi Khmer e si libera dagli invasori giavanesi. Nel XII secolo, l'impero comprendeva gran parte della Thailandia, del Laos e parte del Vietnam, ma le lotte tra induisti e buddisti, Mons, Khmesr e Chams finiscono per portare il regno sull’orlo del declino. Dopo che gli abitanti del Siam hanno preso il potere in Cambogia anche i Vietnamiti cercano di fare altrettanto ma, con l’eccezione di un breve periodo di prosperità nel XVI secolo, la Cambogia conosce un lungo periodo di declino sotto il dominio siamese fino al XIX secolo.
- Nel 1863, la Francia offre protezione alla Cambogia e il re Norodom I accetta il protettorato.
- Dopo la seconda guerra mondiale, il re Norodom Sihanouk negozia l'indipendenza che viene concessa nel 1953.
- Dal 1968 in poi, il Partito Comunista Khmer prende le armi e nel 1970, un colpo di stato militare fa precipitare la Cambogia in una guerra civile che uccide più di 300.000 persone.
- Nell'aprile 1975, i Khmer Rossi prendono il potere e il paese si trasforma in un enorme campo di lavoro forzato con le forze di Pol Pot che uccidono più di tre milioni di persone.
- Nel 1991, Norodom Sihanouk viene eletto presidente dal Consiglio nazionale supremo. Le forze dell'ONU controllano il paese e nel 1993 si tengono le elezioni.
- Norodom Sihanouk diventa di nuovo re della Cambogia e Norodom Ranadiddh e Hun Sen condividono il seggio di primo ministro. La guerriglia dei Khmer Rossi continua sporadicamente fino al 1996.
